Iolanta weiß nicht, dass sie blind ist. Ihr Vater hat sie abgeschottet — vor der Welt, vor dem Licht, vor dem Wort, das die Dinge benennt. Sie lebt in einem strengen, kahlen Klostergarten, dessen Konturen für das Publikum zunächst farblos bleiben: schwarz-weiß, ohne Tiefe.

Erst als Vaudémont einbricht und Iolanta durch ihn ihre eigene Blindheit erkennt, beginnt die Bühne, Farbe anzunehmen. Bühnenbild und Kostüme wandeln sich — langsam, dann überwältigend. Wenn die Liebe siegt und Iolanta das Augenlicht erlangt, wuchert der Klostergarten unter einem Meer aus Blumen.

Iolanta does not know she is blind. Her father has kept her apart — from the world, from light, from the words that name things. She lives in a strict, sparse monastery garden, its contours initially colourless for the audience: black and white, without depth.

Only when Vaudemont breaks in and Iolanta, through him, recognises her own blindness, does the stage begin to take on colour. Set and costumes slowly transform — then overwhelmingly so. When love prevails and Iolanta gains her sight, the monastery garden is engulfed in a sea of flowers.

Bizets frühe Oper erzählt von einem Schwur, einer Wiederbegegnung und der Frage, ob Freundschaft das Begehren übersteht. Die halbszenische Fassung webt eigene Sprechertexte ins Libretto — szenische Erzählung, innerer Monolog, Erinnerung. Gesprochenes und Gesungenes stehen nicht nebeneinander: Sie gehen ineinander über, manchmal mitten im Satz.

Die Szenen verbindet die Oud (arabische Laute) als leitmotivische Stimme: mal Duettpartnerin des Sprechers, mal Echo der Musik. Eingebettet in Naturgeräusch-Collagen, die den Strand von Ceylon beschwören, lädt die Inszenierung ein, mit halbgeschlossenen Augen zuzuhören.

Bizet's early opera tells of an oath, a reunion, and the question of whether friendship outlasts desire. The semi-staged version weaves original spoken texts into the libretto — scene narration, interior monologue, memory. Spoken and sung words do not stand side by side: they flow into one another, sometimes mid-sentence.

The scenes are held together by the oud (Arabic lute) as a leitmotivic voice: sometimes a duet partner for the narrator, sometimes an echo of the music. Set against sound collages evoking the shores of Ceylon, the production invites the audience to listen with half-closed eyes.